Por extra帽o que parezca, el cepillado dental, la inflamaci贸n y el riesgo de enfermedad cardiovascular son tres variables que se relacionan. C贸mo prevenir males mayores.
La inflamaci贸n tiene una funci贸n importante en la patogenia de la aterosclerosis y los marcadores de inflamaci贸n leve se han asociado invariablemente con aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular.
Una de las infecciones cr贸nicas m谩s frecuentes es la enfermedad periodontal, que es la infecci贸n cr贸nica de los tejidos que rodean los dientes, causada por mala higiene bucal. Se asocia con una respuesta inflamatoria sist茅mica moderada, que consiste en aumento de las concentraciones de prote铆na C reactiva y otros biomarcadores inflamatorios. La inflamaci贸n sist茅mica podr铆a ser el mecanismo subyacente que vincula la salud bucal con la enfermedad cardiovascular.
La prote铆na C reactiva y el fibrin贸geno son marcadores sensibles que se emplean para evaluar el estado inflamatorio. Los resultados de estudios longitudinales prospectivos indican que estos marcadores podr铆an ser factores pron贸sticos 煤tiles de futuros episodios cardiovasculares.
Estudios epidemiol贸gicos anteriores m谩s peque帽os en general determinaron la enfermedad periodontal mediante evaluaciones cl铆nicas. Estas evaluaciones pueden no ser posibles en grandes estudios de poblaci贸n. Las medidas de higiene bucal referidas por los pacientes se asociaron con enfermedad periodontal confirmada cl铆nicamente. Este estudio investig贸 si la frecuencia del cepillado dental referida por el paciente se asociaba con riesgo de episodios de enfermedad cardiovascular en una muestra de adultos del Scottish Health Survey. Los autores analizaron adem谩s la asociaci贸n entre la frecuencia del cepillado dental y los marcadores inflamatorios (prote铆na C reactiva y fibrin贸geno) en un subgrupo de participantes.
M茅todos
El Scottish Health Survey es un relevamiento transversal (efectuado cada 3-5 a帽os) que toma una muestra representativa de la poblaci贸n general de Escocia. Para este estudio se combinaron los datos de 1995, 1998 y 2003 recogidos en adultos de 35 a帽os o m谩s.
Los entrevistadores visitaron hogares id贸neos y recolectaron datos demogr谩ficos y de conductas en relaci贸n con la salud (tabaquismo, actividad f铆sica y conductas relativas a la salud bucal) y tomaron el peso y la talla.
La conducta frente a la salud bucal se determin贸 a partir de los datos referidos por el paciente acerca de la frecuencia de visitas al dentista (por lo menos una cada seis meses, cada uno o dos a帽os o raras veces/nunca) y el cepillado dental (dos veces por d铆a, una vez por d铆a, menos de una vez por d铆a). En otra visita, enfermeras recogieron informaci贸n sobre antecedentes personales y familiares de enfermedad cardiovascular, presi贸n arterial y muestras de sangre.
Los relevamientos se conectaron prospectivamente con una base de datos de ingresos hospitalarios y muertes en pacientes con seguimiento hasta diciembre de 2007.
El criterio principal de valoraci贸n fue la combinaci贸n de episodios de enfermedad cardiovascular mortales y no mortales. Estos 煤ltimos comprendieron los ingresos hospitalarios relacionados con enfermedad cardiovascular, tales como infarto agudo de miocardio, cirug铆a de derivaci贸n aortocoronaria, angioplastia coronaria percut谩nea, accidente cerebrovascular e insuficiencia card铆aca.
En un subgrupo de 4830 participantes se obtuvieron muestras de sangre perif茅rica para la determinaci贸n de prote铆na C reactiva y fibrin贸geno.
Resultados
La muestra estudiada fue de 11.869 personas (46,1% hombres, media de edad 50,0) sin enfermedad cardiovascular previa.
La conducta con respecto a la salud bucal fue en general buena: alrededor del 62% de los participantes visitaban regularmente al dentista (por lo menos cada seis meses) y el 71% ten铆an buena higiene bucal (cepillado dos veces al d铆a). Los participantes que se cepillaban los dientes menos de dos veces al d铆a eran algo m谩s viejos, m谩s frecuentemente hombres y de menor nivel social y ten铆an alta prevalencia de factores de riesgo, como tabaquismo, inactividad f铆sica, obesidad, hipertensi贸n y diabetes.
Se produjeron 555 episodios de enfermedad cardiovascular durante un promedio de 8,1 a帽os de seguimiento; 170 de ellos fueron mortales. En alrededor del 74% de episodios cardiovasculares el diagn贸stico principal fue enfermedad coronaria. La media de edad de los supervivientes sin episodios cardiovasculares fue de 49,6 a帽os y la de los que sufrieron alg煤n episodio cardiovascular fue de 57,0 a帽os, al inicio del relevamiento. En an谩lisis ajustados para la edad y el sexo, los participantes que refirieron mala higiene dental tuvieron mayor riesgo de episodios de enfermedad cardiovascular y de muerte por enfermedad cardiovascular.
Los participantes que refirieron cepillado de dientes menos frecuente tuvieron un 70% de aumento del riesgo de episodios cardiovasculares en modelos ajustados, en relaci贸n con los participantes que cepillaban sus dientes dos veces al d铆a. Los otros factores pron贸sticos independientes de episodios de enfermedad cardiovascular fueron el tabaquismo (铆ndice de riesgo 2,4, intervalo de confianza del 95% 1,9-2,9), la hipertensi贸n (1,7, 1,4-2,0) y la diabetes (1,9, 1,4-2,7).
No hubo diferencias evidentes seg煤n el sexo y la edad en los resultados. Tampoco hubo diferencia entre los fumadores y aquellos que nunca hab铆an fumado.
Hubo asociaciones significativas entre la frecuencia del cepillado dental y los marcadores de inflamaci贸n sist茅mica leve. Los participantes que se cepillaban con menos frecuencia tuvieron aumento de las concentraciones de prote铆na C reactiva y fibrin贸geno-?.
Discusi贸n
El cepillado dental se asocia con la enfermedad cardiovascular, a煤n tras ajustar para la edad, el sexo, el grupo socioecon贸mico, el tabaquismo, las visitas al dentista, el 铆ndice de masa corporal, los antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular, la hipertensi贸n y el diagn贸stico de diabetes.
Los resultados de este trabajo confirman los de estudios anteriores y sugieren tambi茅n que el cepillado dental se asocia con aumento de los valores de la prote铆na C reactiva y el fibrin贸geno.
La participaci贸n de la salud bucal en la enfermedad cardiovascular ha recibido considerable atenci贸n. La enfermedad periodontal es una enfermedad inflamatoria cr贸nica y compleja, en la que se produce la p茅rdida del tejido conjuntivo y del soporte 贸seo de los dientes. Es causa principal de p茅rdida dentaria en adultos mayores de 40 a帽os y, seg煤n la OMS, su prevalencia en todo el mundo es del 10-20% para las formas m谩s graves. La enfermedad periodontal es muy frecuente, especialmente despu茅s de la edad media de la vida, cuando tambi茅n es m谩s frecuente la enfermedad coronaria y es causada generalmente por la mala higiene bucal.
Los resultados de este estudio confirman los datos de varios estudios epidemiol贸gicos de observaci贸n que tambi茅n mostraron que la mala salud periodontal se asocia con mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Un metaan谩lisis lleg贸 a la misma conclusi贸n.
Este aumento del riesgo cardiovascular en personas con enfermedad periodontal puede tener un impacto profundo en la salud p煤blica.
La literatura m茅dica muestra claramente que tanto en la enfermedad cardiovascular como en la enfermedad periodontal hay aumento de las citocinas pro-inflamatorias. Este estudio sugiere la posible participaci贸n de la mala higiene bucal en el riesgo de enfermedad cardiovascular a trav茅s de la inflamaci贸n sist茅mica. El aumento de las respuestas inflamatorias y homeost谩ticas, as铆 como la alteraci贸n del metabolismo lip铆dico causada por la infecci贸n periodontal podr铆an ser las v铆as posibles de esta asociaci贸n entre la enfermedad periodontal y el mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Conclusiones
La mala higiene bucal se asocia con aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular e inflamaci贸n leve, aunque a煤n resta determinar la naturaleza causal de esta asociaci贸n.
Dada la gran prevalencia de las infecciones bucales en la poblaci贸n, los m茅dicos deben estar alerta ante el posible origen bucal del aumento de la carga inflamatoria.